Το δοχείο, γνωστό και ως κοντέινερ, αναφέρεται σε ένα μεγάλο δοχείο φόρτωσης με συγκεκριμένη αντοχή, ακαμψία και προδιαγραφές για τον κύκλο εργασιών. Υπάρχει ένας 11-ψήφιος αριθμός στο κουτί του κοντέινερ, τα πρώτα τέσσερα ψηφία είναι γράμματα, τα τελευταία επτά ψηφία είναι αριθμοί, αυτός ο αριθμός είναι μοναδικός και ονομάζεται αριθμός κουτιού. Η χρήση εμπορευμάτων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, μπορεί να φορτωθεί απευθείας στην αποθήκη του αποστολέα, να αποσταλεί στην αποθήκη του παραλήπτη εκφόρτωση, στα μισά του δρόμου για αλλαγή αυτοκινήτου, πλοίο, χωρίς να βγάλετε τα εμπορεύματα από το κουτί για φόρτωση.
Επί του παρόντος, η Κίνα, η Ιαπωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία και άλλες σχετικές χώρες στον κόσμο έχουν εισαγάγει πλήρως τον ορισμό ISO. Εκτός από τον ορισμό του ISO, υπάρχουν ορισμοί των εμπορευματοκιβωτίων σύμφωνα με τη σύμβαση τελωνείου εμπορευματοκιβωτίων (CCC), τη διεθνή σύμβαση για την ασφάλεια εμπορευματοκιβωτίων (CSC), το βρετανικό εθνικό πρότυπο και τη διάσκεψη τακτικών γραμμών του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, οι οποίοι είναι βασικά οι ίδιοι.
Σύμφωνα με τις διατάξεις της 104ης Τεχνικής Επιτροπής του Διεθνούς Οργανισμού Τυποποίησης (ISO), τα εμπορευματοκιβώτια πρέπει να πληρούν τις ακόλουθες προϋποθέσεις:
(1) Μπορεί να χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχει επαρκή αντοχή.
(2) η διαμετακόμιση δεν χρειάζεται να μετακινήσετε τα εμπορεύματα στο κουτί, μπορείτε να αλλάξετε απευθείας τη φόρτωση.
(3) μπορεί να φορτωθεί και να εκφορτωθεί γρήγορα και μπορεί να αλλάξει άμεσα και εύκολα από το ένα μέσο μεταφοράς στο άλλο.
(4) Διευκόλυνση της πλήρωσης και εκφόρτωσης των εμπορευμάτων.
(5) Έχουν όγκο 1 κυβικό μέτρο (δηλαδή 35,32 κυβικά πόδια) ή περισσότερο.
Ένα μεγάλο δοχείο φόρτωσης που πληροί τις παραπάνω 5 προϋποθέσεις μπορεί να ονομαστεί εμπορευματοκιβώτιο.